Eterno na história colorada e, de hoje em diante, perpetuado na nossa casa: nesta terça-feira (01/09), dia em que comemora 74 anos de idade, Abel Carlos da Silva Braga foi homenageado com a inauguração de sua estátua no Beira-Rio. Patrocinado pela Allu, o monumento conserva a inesquecível comemoração do técnico após o gol marcado por Adriano Gabiru na decisão do Mundial de Clubes de 2006, e está localizado em frente ao Museu do Inter, na altura do portão 7 do Gigante.

Acompanhado de sua esposa Cláudia, do filho Fábio, da nora Antônia, da neta Maria Antônia e de outros amigos e familiares, Abel foi recepcionado, no começo da tarde, no Museu do Inter. Lá, encontrou ex-companheiros de suas outras passagens pelo Clube do Povo e, também, os atletas Alan Patrick, Bruno Henrique e Gabriel Mercado, o técnico Paulo Pezzolano e o diretor executivo Fabinho Soldado, representantes do atual elenco e staff do Internacional. A cerimônia foi igualmente prestigiada pelo presidente Alessandro Barcellos e o vice-presidente Victor Grunberg, além do presidente do Conselho Deliberativo, Gustavo Juchem.

Após cumprimentar os convidados que o prestigiavam, Abel seguiu rumo ao pátio do Beira-Rio, onde centenas de colorados e coloradas o aguardavam com faixas, instrumentos, aplausos, juras de amor e presentes de aniversário. No embalo da festa da torcida, a estátua, até então protegida por um pano vermelho, foi revelada. Automaticamente, todos e todas viajaram no tempo, lembrando da inesquecível arrancada de Iarley, do indefensável arremate de Gabiru e da eternizada comemoração de Abelão. O comandante do título mundial, neste momento, assumiu o microfone e, citando Luis Fernando Verissimo, compartilhou sua emoção com o público.

"Por conta de vocês, colorados, muita gente pensa que eu sou gaúcho. Talvez eu seja. Agora, mais do que nunca. Eu sou um gaúcho que nasceu na Penha, no Rio de Janeiro, mas que vive, eternamente, à beira do Guaíba, no Gigante da Beira-Rio. A emoção de ser eternizado é indescritível. É olhar para trás, nesses quase 38 anos, e sentir que tudo valeu a pena. As Ruas de Fogo na Padre Cacique, os cânticos da nossa torcida, os títulos celebrados, os choros compartilhados... essa estátua não é só minha. Ela é de cada atleta que jogou comigo, de cada pessoa que fez esse Clube pulsar. E é de vocês, torcida colorada. Que nunca me soltaram a mão. Quando eu não estiver aqui, e estiver ao lado do meu amigo Fernandão e do meu filho João, espero que as crianças passem, olhem e saibam que fui um homem que amou o Internacional como poucos amaram. Quero agradecer a todos. Sem dúvida nenhuma, o Internacional é a maior prova de amor no futebol que a vida me proporcionou. Obrigado, Inter, por me deixar fazer parte dessa história. E obrigado por me deixar, a partir de hoje e para sempre, morar aqui, no Beira-Rio." - Abel Braga

Concluída sua manifestação, Abel Braga seguiu até o limite do perímetro cercado ao redor da estátua para atender o público. Atencioso, o ídolo tirou fotos e distribuiu autógrafos para cada um e cada uma que esperava pela oportunidade de interagir com o aniversariante, que só partiu para casa após se despedir do último torcedor presente na Padre Cacique.